Ds. Edward van der Kaaij uit Nijkerk beweert dat Jezus ‘nooit op aarde rondgelopen [heeft]’ (Trouw, maandag 2 februari). Alle elementen uit het verhaal van Jezus vinden volgens hem hun oorsprong in een mythe uit het oude Egypte.
De bewering dat Jezus niet bestaan zou hebben, is natuurlijk een lachtertje en volstrekt achterhaald. Wie enigszins op de hoogte is van de stand van zaken in het nieuwtestamentische onderzoek, weet dat er nauwelijks onderzoekers zijn die nog twijfelen of Jezus ooit bestaan heeft. Ja, er zijn diepgaande verschillen als het gaat over de status van Jezus: profeet, rabbi, Zoon van God – maar Zijn bestaan an sich is nauwelijks een punt van discussie. Zelfs de als zeer kritisch bekend staande Bart Ehrman – die de goddelijkheid van Jezus ontkent – schreef in 2012 een boek waarin hij het bestaan van Jezus verdedigt (Did Jesus exist?). Van der Kaaij’s beroep op oude oosterse mythen wortelt in 19e eeuws onderzoek dat inmiddels als volstrekt achterhaald geldt. Van der Kaaij zou er goed aan doen enige serieuze lectuur door te nemen, zoals de indrukwekkende studie van P.R. Eddy en G.A. Boyd ‘The Jesus Legend’ waarin zij de historische betrouwbaarheid van de Jezustraditie in de synoptische evangeliën onderbouwen. Dergelijke slecht onderbouwde visies verdienen het niet om een forum te krijgen. Veel erger is het dat iemand met een dergelijke mening het ambt van predikant meent te kunnen uitoefenen. Ik hoop dat mijn kerk in krachtige bewoordingen afstand van deze visie neemt. Een predikant die zegt dat Jezus niet bestaan heeft, is hetzelfde als een bakker die brood verkoopt maar ondertusssen beweert dat brood niet bestaat.